voiture intelligente, véhicule automobile utilisant l'électronique, l'informatique ou encore la télécommunication, afin de faciliter la conduite et d'accroître la sécurité.
Dans le cadre du programme d'activités de recherche Eurêka, l'Europe a lancé en 1988 le programme Prometheus, qui a pour mission de rendre le trafic européen plus fluide et plus sûr (voir Circulation, contrôle de la). De grandes entreprises, comme Mercedes, Renault, Peugeot, Matra, Thomson et Philips, collaborent à ce projet, testant et développant de nombreuses solutions techniques appliquées à l'automobile. La plupart de ces systèmes sont encore pour le moment à l'état de prototypes non commercialisés.
2.
DÉTECTION DE LA CHAUSSÉE
De nuit, en cas de fortes pluies ou de brouillard, les limites de la chaussée sont souvent difficiles à repérer avec précision. Pour y remédier, les ingénieurs ont mis au point un système composé d'une caméra vidéo qui détecte les bandes blanches de signalisation placées au bord et au milieu de la chaussée. Si le véhicule se rapproche trop près de ces bandes, le système de détection émet alors un signal d'alarme qui alerte le conducteur, et peut éventuellement agir automatiquement sur la colonne de direction de la voiture pour la remettre dans l'axe de la route.
3.
DÉTECTION D'OBSTACLES
Pour éviter les collisions entre voitures, on a conçu un système équipé d'un radar situé à l'avant de la voiture. Ce radar analyse en permanence la présence d'éventuels obstacles, prévenant alors le conducteur par l'intermédiaire d'un voyant lumineux ou d'un signal sonore. En cas de risque imminent de collision, ce système peut également déclencher automatiquement le système de freinage de la voiture.
4.
RÉGULATION DE LA VITESSE
Dans certains pays comme les États-Unis ou le Japon, la plupart des voitures sont dotées d'une boîte de vitesses automatique et d'un système de contrôle automatique de la vitesse. Arrivé à sa vitesse de croisière, le conducteur peut, en appuyant sur une commande, mettre en route ce système qui pilote alors automatiquement l'accélérateur et la boîte de vitesses. Que la voiture roule sur une route plate, monte ou descende une côte, sa vitesse ne variera pas. La moindre pression sur l'accélérateur ou sur la pédale de frein désactive ce contrôle automatique de la vitesse. En 1996, l'entreprise Renault a lancé un système appelé Macadam-Star. Celui-ci se compose d'un radar de détection d'obstacles couplé à un télémètre qui mesure les distances entre la voiture et les autres véhicules. Sur les autoroutes et les voies rapides, ce système permet d'aider les conducteurs à maintenir automatiquement une vitesse soutenue, tout en conservant une distance de sécurité avec les véhicules qui les précédent ou qui les suivent.
5.
GUIDAGE AUTOMATIQUE
Pour guider automatiquement le conducteur vers sa destination, un système baptisé Carminat a été commercialisé en 1996. Il se compose d'un micro-ordinateur embarqué, d'un CD-ROM (voir Disque compact) et d'un récepteur satellite GPS.
En fonction de la demande du conducteur, le micro-ordinateur embarqué le guide vers sa destination soit par un écran d'affichage, soit par une voix de synthèse (voir Parole, synthèse de la). Pour se repérer, le micro-ordinateur utilise les cartes routières et les plans de ville, contenus sous forme numérique dans le CD-ROM. La localisation précise est obtenue grâce aux informations envoyées par les satellites du système GPS. En captant les signaux d'au moins quatre satellites, le micro-ordinateur peut calculer la position du véhicule à une centaine de mètres près.
Une fois munie de ces différents capteurs, tels que caméra, radar et autre télémètre, l'automobile pourra ainsi reconnaître son environnement et adapter son comportement. Le pilotage automatique, qui est déjà une réalité pour l'aviation, le deviendra sans doute pour l'automobile dans un futur proche.
Lartigue, Voiture de course
Jacques Henri Lartigue a exposé au travers de nombreuses photographies son intérêt pour
l'automobile. Témoignant des avancées techniques de son temps, ce sujet lui a également procuré
